노인(老人). 말 그대로 '나이가 들어서 늙은 사람'을 뜻합니다. 사전적 의미입니다. 법적으로는 어떨까요. 보통 만 65세 이상을 기준으로 삼고 있습니다. 사전적으로나 법적으로나 모든 노인은 성인을 의미합니다. 성인이 아닌 노인은 없지요. 의학적인 개념으로 가면 조금 달라집니다. '노인＝성인'이라고 말하기 애매해집니다. 따져보면 '노인≠성인'이라는 쪽에 좀 더 가깝습니다. '무슨 소리냐'고 하실지 모르겠습니다. 하지만 전문가들은 노인은 성인과 다르고, 그래서 노인은 성인과 다르게 보고 접근해야 한다고 말합니다. 진단과 처방이 달라져야 한다는 의미겠죠. 의학 분야에 '노인의학(geriatrics)'이 탄생하게 된 배경이기도 합니다.